Ленинский анализ цифровых данных со всей убедительностью вскрывал антагонистические классы в среде «общинного» крестьянства, и притом такие классы, которые только и свойственны капиталистической организации общественного хозяйства.

В этот период Ленин выступал с рефератами, направленными против столпов либерального народничества — Михайловского, Кривенко, Южакова, Воронцова, Карышева, Каблукова, Ник. — она (Даниэльсона) и др. Уже тогда ряд рефератов Ленина, переписанных от руки, был известен петербургским и московским марксистам. Эти ленинские рефераты и явились подготовительными материалами к его книге «Что таксе «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?».

Осенью 1893 года Ленин приехал в центр революционного рабочего движения страны — Петербург, — где вскоре стал признанным руководителем петербургских марксистов.

В это время в марксистской среде подвергалась всесторонней критике изданная незадолго до этого книга одного из крупнейших представителей либеральных народников — Ник. — она (Даниэльсона) — «Очерки нашего пореформенного общественного хозяйства», в которой автор, используя большой статистический материал, пытался доказать, что русский капитализм представляет собой искусственное явление. По утверждению Ник. — она, капитализм на Западе имел под собой почву, потому что там существовал внутренний рынок, в то время как в России якобы рынка для капитализма нет и не может быть, так как русское население в массе своей не в состоянии стать потребителем товаров, производимых фабриками и заводами. Ник. — он рьяно защищал народническое утверждение о том, что капитализм в России якобы искусственно насаждается «живоглотами» сверху, что он будто бы не имеет для своего развития почвы в стране.

Один из участников петербургского марксистского кружка, Герман Красин, выступил с докладом по поводу книги Ник. — она. Поверхностно, схематически излагая марксову теорию воспроизводства, Красин говорил о победном шествии капитализма «вообще», подчёркивал его прогрессивный характер по сравнению с феодализмом, игнорируя в то же время противоречия, заложенные в самой природе капитализма, классовую борьбу пролетариата, порождаемую всей системой экономического развития, капиталистической эксплуатацией и гнётом.

Ленин решительно выступил против апологетики капитализма и схематизма в рассуждениях Красина и написал реферат «По поводу так называемого вопроса о рынках». Дав развёрнутую критику взглядов либеральных народников с позиций революционного марксизма, Ленин указал, что русским марксистам следует, защищая и обосновывая теорию Маркса, подчёркивать не «вообще прогрессивность капитализма», как это делал Красин, а вскрывать особенности развития капитализма, приводящие к резкому обострению классовых противоречий, к разложению крестьянства, к усилению гнёта.

В своём реферате Ленин наглядно показал значение правильного применения марксистского диалектического метода исследования к изучению российской действительности. Ленин указывал, что, только встав на почву изучения и объяснения того, как складываются русские хозяйственные порядки и почему они складываются именно так, а не иначе, можно разоблачить враждебные марксизму взгляды народников.

В своих выступлениях в петербургских марксистских кружках Ленин подверг уничтожающей критике не только взгляды либеральных народников на судьбы капитализма в России, но также и буржуазные теорийки нарождавшихся уже в то время «легальных марксистов». Эти буржуазные интеллигенты под флагом борьбы с народничеством пытались использовать марксизм для восхваления капитализма, рассматривая капитализм лишь как прогрессивное явление. Они извращали Маркса, выбрасывая из его учения самое главное — учение о пролетарской революции и диктатуре пролетариата. Ленинская работа о рынках явилась сильнейшим оружием социал-демократов в их борьбе против врагов марксизма — народников и «легальных марксистов».

В январе 1894 года Ленин принял участие в нелегальной вечеринке революционной интеллигенции в Москве. На этой вечеринке один из столпов народничества, В. П. Воронцов, прочёл реферат, против которого решительно выступил Ленин. Блестящее знание русской экономической действительности позволило Ленину разоблачить сшитые белыми нитками «доказательства» В. П. Воронцова об отсутствии почвы для развития капитализма в России. В своём выступлении Владимир Ильич разбил все доводы Воронцова и обосновал взгляды марксистов на развитие капитализма в России. Ленин подчеркнул историческую миссию передового класса современного общества — пролетариата — как могильщика буржуазии. Значение этого выступления Ленина против одного из столпов народничества было огромно: оно вооружило московских марксистов в их борьбе с народниками.

Работа Ленина «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?» явилась известным итогом всей его предшествовавшей большой деятельности в марксистских кружках и среди революционной интеллигенции.

Как впоследствии писал Ленин, в то время «налицо было и стихийное пробуждение рабочих масс, пробуждение к сознательной жизни и сознательной борьбе, и наличность вооруженной социал-демократическою теориею революционной молодежи, которая рвалась к рабочим»(В. И. Ленин. Соч., т. 5, стр. 348).

В послесловии ко второму изданию первого выпуска книги «Что такое «друзья народа»... » Ленин указывает и на мотивы, которыми он руководствовался, издавая эту работу. «Мотивом, побудившим нас предпринять эту работу, — пишет Ленин, — была уверенность в том, что предлагаемое сочинение послужит к некоторому оживлению нашей социал-демократической пропаганды»(В. И. Ленин. Соч., т. 1, стр. 185).

Эта работа Ленина издавалась нелегально отдельными выпусками в Москве и Петербурге. Первый выпуск её был отпечатай в Петербурге на гектографе весной 1894 года. В июле 1894 года вышло второе издание; в августе и сентябре выпуск допечатывался во Владимирской губернии и в Петербурге. Это были третье и четвёртое издания первого выпуска.

Первый выпуск своей книги Ленин посвятил всесторонней защите и обоснованию диалектического и исторического материализма и резкой критике субъективно-идеалистических взглядов либеральных народников и в первую голову их «столпа» — Н. К. Михайловского.

Второй выпуск книги до сих пор не найден. Известно, что в нём Ленин подверг критике политико-экономические теории народничества, главным образом реакционно-утопические взгляды видного либерального народника С. Н. Южакова.

Третий выпуск был издан осенью 1894 года. В нём Ленин разгромил политическую программу, тактику и практические предложения народников, изложенные главным образом в произведениях видного публициста народнического направления С. Н. Кривенко. Подвергнув уничтожающей критике воззрения либеральных народников, Ленин дал глубокое, обстоятельное изложение научных основ марксизма, выдвинул идею создания социал-демократической рабочей партии в России и обосновал её политические задачи.

Гектографированные издания книги Ленина, несмотря на незначительный их тираж, были распространены в десятках городов России: в Петербурге, Москве, Вильно, Киеве, Чернигове, Полтаве, Владимире, Пензе, Ростове-на-Дону, Тифлисе, Томске и других городах.

С работами Ленина, направленными против народников и «легальных марксистов», ознакомился в 1897-1898 годах И. В. Сталин, начавший свою революционную деятельность в Грузии во второй половине 90-х годов.

Уже тогда работы Ленина произвели глубокое впечатление на товарища Сталина, который увидел в Ленине создателя действительно революционной марксистской партии, её вождя и учителя.

Гениальная работа Ленина «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?» произвела на всех социал-демократов огромное впечатление. Борьба Ленина и его сторонников против народничества уже в 90-х годах привела к окончательному идейному разгрому народничества.
Обоснование и защита Лениным диалектического и исторического материализма и критика субъективно-идеалистических философских воззрений народников

Используя свой ежемесячный легальный журнал «Русское Богатство», либеральные народники во главе со своим лидером Н.